Une guerre abstraite en terre inconnue... Une patrouille militaire composée d'un lieutenant, d'un sergent et de deux soldats se retrouve derrière les lignes ennemies après que son avion ait été abattu. Cherchant à revenir dans leur camp en remontant une rivière, ils tombent sur une jeune fille qu'ils font prisonnière et qui fera perdre la tête à l'un des soldats. Découvrant ensuite un avant-poste ennemi, ils y repèrent un général qu'ils décident d'éliminer, influencés par l'obsession meurtrière du sergent.... "Fear and desire" n'est pas sans qualités propres. A commencer par cette fièvre palpable de filmer et de raconter ses personnages. (...) Le film affiche aussi d'impressionnantes qualités plastiques. Photographe professionnel reconnu avant de passer au cinéma, Kubrick témoigne à chaque plan de sa science des cadrages et des éclairages." (Philippe Rouyer, Positif). Film de 1953