Amsterdam, 1941. Derrière les apparences d'une vie solitaire, le professeur Josef Held cache l'un de ses étudiants juifs, Michael Blum, dans son grenier. Le jour où ce dernier tombe malade du typhus, Josef contracte intentionnellement la maladie afin d'avoir les médicaments susceptibles de guérir le jeune homme. Il est alors confronté à un choix terrible qui risque de le mettre en danger.