Barbe bleue s'éprend d'une demoiselle qu'il séduit par des fêtes et des galanteries, jusqu'à lui passer la bague au doigt. Quand il part en province, il la laisse seule avec un trousseau de clés de toutes les pièces du château. La seule pièce où la jeune femme ne doit pas pénétrer, le cabinet du sous-sol, renferme le secret de son mari. La jeune femme décide de braver cette interdiction.