Pendant la guerre de Sécession, cinq prisonniers sudistes réussissent à s'échapper à bord d'un ballon. L'engin se trouve pris dans la tempête et échoue sur une île perdue au milieu du Pacifique. Semaine après semaine, Cyrus Smith, le reporter, Gédéon Spilett, Nab, Pencroff, Harbert et le chien Top s'organisent pour survivre tout en observant des faits étranges. Version abrégée.