Edo, fin du XVIIIe siècle. Hanatorô vit dans une maison commune des bas quartiers. Plus rien ne le retient dans ce monde. Quand sa jeune voisine tue son beau-père qui tente de la violer, il se présente aux autorités comme étant l'assassin. Mais Hasegawa, le chef de la brigade, n'est pas dupe et reconnaît en lui un ancien lutteur de sumo, mis au ban de la société au sommet de sa gloire...