A l'aube de la Seconde Guerre mondiale, dans une colonie anglaise d'Afrique de l'Ouest. Matilda Quartey vit une fin brutale et cruelle de l'enfance lorsque, à 14 ans, Robert Bannerman, avocat noir, la choisit comme seconde épouse. A l'autre bout de la colonie, Audrey Turton, épouse du nouvel adjoint du gouverneur, est consternée par sa vie en Afrique et s'enfonce dans l'alcool... Premier roman.